Для настояшего кофе нужна полноценная вода

Тот, кто делает ставку на эксплуатацию кофейных автоматов, должен отчетливо представлять себе, что к используемой в них воде предъявляются довольно высокие требования. Она не должна содержать вредных для человека примесей, не должна вызывать забивки проточной системы автомата накипью и взвесями. Наконец, она не должна отрицательно влиять на потребительские (органолептические) свойства напитка. Поэтому неудивительно, что одним из важных компонентов кофейных автоматов является фильтр для очистки воды. Обычно производители комплектуют фильтрами все свои автоматы, поскольку даже в Европе вода требует некоторой дополнительной очистки. Российские вендинговые операторы по-разному подходят к данной проблеме. Основные методы водоочистки, применяемые операторами:

1. Использование стандартных фильтров, поставляемых вместе с автоматами.

2. Применение дополнительных картриджей для более полной очистки.

3. Подвоз в автоматы бутилированной воды или воды, очищенной в другом месте.

Каждый из этих способов имеет свои плюсы и минусы. Подвоз воды в автоматы позволяет решить вопрос плохого качества «местной воды», однако влечет за собой дополнительные расходы — как на саму воду, так и на работу сотрудника, обслуживающего вендинг-машины. Нельзя также забывать о том, что очищенная вода (а бутилированная вода зачастую также представляет собой водопроводную воду, прошедшую несколько ступеней очистки) все равно имеет контакт с многоразовыми канистрами, которые очень трудно отмыть дочиста. Эта проблема особенно усугубляется в летний период, когда потребление горячих напитков падает. Вода может стоять в канистре несколько дней, жаркая погода способствует размножению бактерий — вода быстро приобретает неприятный вкус и запах. Некоторые производители бутилированной воды заявляют, что вода проходит очистку серебром, что позволяет сохранить длительный бактерицидный эффект. Это действительно так, но нужно помнить, что ионы серебра, попадающие вместе с водой в кишечник человека, нарушают его микрофлору и угнетают иммунную систему. Серебро также способно аккумулироваться в организме и вести себя, как обычный тяжелый металл.

Использование фильтров, содержащих картриджи для разных способов очистки, несомненно, помогает максимально очистить водопроводную воду, которая в России, как правило, не отличается высоким качеством. Но идеальным этот способ также назвать нельзя. Картриджи требуют обязательной своевременной замены, так как каждый из них рассчитан на определенный временной и/или «объемный» ресурс. Оператор должен вести учет замены картриджей, учитывая потребление на каждом из автоматов и сезонность продаж. Нельзя также забывать о проблеме, которую пока не удается решить производителям фильтров: картриджи, при накапливании на них примесей, служат благоприятной средой для размножения микробов. Поэтому после каждого перерыва в пользовании фильтром, например, в ночное время, есть риск получить воду даже худшего качества,чем исходная. Использование такого метода очистки также предполагает дополнительные расходы на картриджи.

Стандартные фильтры, поставляемые с автоматами, как правило, служат для умягчения воды. Они не очищают воду от нежелательных примесей, однако их использование является обязательным условием — если, конечно, вы не хотите раз в полгода менять бойлер. Дело в том, что наша водопроводная вода достаточно жесткая*: максимальное значение жесткости, допускаемое СанПиН — 7,0 моль/м3 (для сравнения — в ЕС этот показатель ограничивается цифрой 1,2 моль/м3). При кипячении двууглекислый кальций и магний разлагаются на углекислые соли, которые выпадают в осадок, образуя накипь на нагревательных элементах.

Фильтры, которыми комплектуются автоматы, обычно основываются на использовании ионообменной смолы — это наиболее экономически оправданный метод. Ионообменная смола представляет собой сыпучую массу из маленьких шариков (меньше миллиметра в диаметре). Эти шарики состоят из полимерных материалов, которые и называются «смолой». По внешнему виду смола очень похожа на икру минтая. При прохождении воды через ионообменную смолу происходит изменение химического состава растворенных солей. Ионы кальция и магния заменяются на ионы натрия, которыми насыщена смола. Соли натрия не образуют твердых отложений при кипячении. Умягчение воды благоприятно сказывается и на вкусовых качествах напитков. Ресурс фильтра зависит от жесткости проходящей через него воды и объема ионообменной смолы и составляет около 1000 литров. Регенерация такого фильтра проста и исключительно дешева: через фильтр пропускается раствор пищевой соли (NaCl), который заново насыщает смолу ионами натрия.

Резюмируя сказанное, можно сделать следующий вывод: применяемые методы водоочистки должны варьироваться в зависимости от места установки автомата. Если вода в данном месте имеет совсем плохое качество (ржавая, техническая, сильно выраженный посторонний привкус или запах), возможно использование бутилированной воды. Рекомендуется установка и ионообменного фильтра, поскольку при кипячении бутилированной воды также может образовываться накипь, хотя и в меньших количествах. Если же качество воды удовлетворительное, то можно либо поставить ионообменный фильтр с дополнительными картриджами для очистки, либо только ионообменный фильтр. В каждом конкретном случае оператору нужно исходить из соображений удобства клиентов, целесообразности и экономической эффективности.